Impresión textil por sublimación: ventajas y desventajas

La sublimación es uno de los métodos más eficaces y rápidos para estampar tejidos. Muchos segmentos del mercado valoran la tecnología de sublimación debido a sus bajos costos de producción y resultados rápidos. Sin embargo, la sublimación no es una solución a largo plazo.

La dificultad de la actividad de estampación textil profesional

Al iniciar un nuevo negocio, la sostenibilidad empresarial es crucial. Es importante producir suficiente utilidad en un corto período de tiempo para poder sobrevivir y prosperar en el largo plazo. Anticipar cómo responder a diferentes situaciones es otro aspecto importante. La impresión ha demostrado ser un negocio difícil, especialmente la impresión textil. Las plantillas y los colores no sólo deben ser correctos, sino que también deben durar toda la vida útil del producto impreso. Por eso son tan importantes los avances en tintas y tejidos de impresión. Cuando se trata de textiles, las tintas de impresión deben ser adecuadas para el tejido específico para cumplir con los requisitos de los clientes, es decir, resistir el desgaste, el sudor y los ciclos de lavado sin comprometer la salud del usuario.

Ventajas de la impresión textil por sublimación

La técnica de la sublimación cumple con todos estos requisitos gracias a su sencillez y durabilidad. Incluso su mayor desventaja, el hecho de que esté impreso en papel, se convierte en una ventaja cuando se utiliza la impresión digital. En los primeros años, no era posible sujetar y transportar telas mediante impresión digital. Como sabemos, los textiles son flexibles y no se mantienen lisos fácilmente para poder imprimirlos correctamente. Por eso se desarrolló la impresión por sublimación digital como primera técnica antes que otras técnicas de impresión textil digital. Posteriormente, se desarrollaron máquinas que utilizaban tintes dispersos para imprimir directamente sobre tela. Sin embargo, eran más caras que las máquinas de impresión de papel. Otras ventajas de la impresión por sublimación son los costes de inversión inicial relativamente bajos y el hecho de que los tejidos de poliéster utilizados son más baratos que las fibras naturales, tales como el algodón o la seda.

La sublimación es fácil. Con la impresión indirecta simplemente imprimes sobre el papel, lo pasas por la prensa térmica junto con la tela y la impresión está lista. No se requieren productos químicos ni procedimientos de fijación adicionales. Los colores penetran en el tejido sintético y forman un compuesto que ni siquiera la luz del sol puede afectar. Esto hace que el tejido sea resistente al agua y a la luz. Cuando se usa directamente, el proceso es aún más sencillo ya que se imprime directamente sobre la tela y la prensa térmica. No se requiere agua, lo que es probablemente la mayor ventaja del proceso de sublimación en comparación con otros procesos de impresión que utilizan tintes para telas.

El material utilizado, el poliéster, es extremadamente resistente y duradero. Esto lo convierte en una opción ideal para cortinas y fundas de sofás en decoración de interiores. Gracias a su resistencia a la luz, la combinación de sublimación y plástico es perfecta para decorar o rediseñar tu hogar. El proceso también es adecuado para zonas exteriores, para imprimir pancartas con una solución más respetuosa con el medio ambiente. También es posible aplicar la sublimación a accesorios o artículos promocionales que tengan un revestimiento especial de poliéster, como zapatos, tazas y azulejos. La mayoría de los productos de ropa deportiva se imprimen mediante el proceso de sublimación. Los profesionales de Compra Deporte nos lo han señalado claramente: esta combinación de fibras sintéticas está diseñada específicamente para soportar entrenamientos rigurosos y sudor. Las camisetas de algodón no sobrevivirían a un partido de fútbol ni a un Tour de Francia.

Hasta ahora, todo bien. Ahora veamos qué hay detrás.

Desventajas de la impresión textil por sublimación

Existen algunas razones por las que no se debería elegir la impresión por sublimación como método de impresión para tu negocio y brindar algunas recomendaciones sobre cómo puedes reducir el impacto de este método. El hecho de que la tinta deba imprimirse primero sobre papel tiene un efecto doblemente perjudicial. La primera desventaja es que el papel se fabrica a partir de árboles, que son cruciales para nuestra supervivencia. Es más recomendable utilizar papel reciclado o que sea subproducto de otros procesos, como la pulpa de caña de azúcar. La segunda desventaja se refiere a la tinta de impresión, que contamina el papel de sublimación. El papel no se puede reutilizar, si estás pensando en comprar una máquina de sublimación directa, trabaja con un experto para calcular si el ahorro de papel recuperará tu inversión.

Los problemas ecológicos de la impresión por sublimación son bien conocidos. No son sólo los tintes los que contaminan el aire cuando se subliman (y son inhalados por los empleados), los sustratos también son contaminantes. También deben tenerse en cuenta los procesos previos y posteriores para la producción de los materiales impresos. Dado que la sublimación sólo funciona en poliéster, un material elaborado a partir del petróleo, su extracción tiene impactos ambientales. El poliéster no es naturalmente degradable ni 100% reciclable. Al igual que las botellas de plástico, el poliéster tarda años en descomponerse en moléculas que la naturaleza puede descomponer. Su toxicidad también ejerce presión sobre la piel. Recolectar ropa usada para reciclarla es muy difícil, especialmente si vives en un país en desarrollo.

Los materiales elaborados a partir de derivados del petróleo son económicos, y ése es probablemente el mejor argumento empresarial, pero es sólo un argumento. El bajo costo de los derivados del petróleo es simplemente el resultado de los bajos precios mundiales del petróleo. También debemos considerar por qué son tan baratos. Quizás deberíamos reconsiderar su valor, teniendo en cuenta que para extraerlo se destruyen y dañan comunidades y ecosistemas enteros. En última instancia, todos tendremos algún día que pagar por este daño y sólo nos daremos cuenta de los costes reales cuando ya sea demasiado tarde y las reservas ya se hayan agotado.

Para evitar esto, podemos adoptar diferentes enfoques. En primer lugar, se podrían desarrollar otros materiales que puedan sustituir a los derivados del petróleo. Otra forma sería reciclar productos químicos utilizables de los residuos plásticos.

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