Perder un diente después de un golpe durante la práctica deportiva es una situación que exige actuar con rapidez, pero también con criterio. Lo más importante no es improvisar una solución en el lugar del accidente, sino conseguir que la persona sea atendida cuanto antes por un dentista, porque el tiempo transcurrido desde que la pieza sale de su posición puede influir de manera decisiva en las posibilidades de conservarla. Mientras se organiza esa atención urgente, algunas actuaciones sencillas pueden ayudar a proteger el diente y evitar daños adicionales.
Una avulsión dental se produce cuando el diente sale completamente de su alveolo como consecuencia de un traumatismo. Puede ocurrir en deportes de contacto, durante una caída, por el impacto de un balón o después de chocar con otro jugador, una bicicleta o una superficie dura. Aunque el aspecto de la lesión suele generar mucha preocupación, conviene mantener la calma suficiente para valorar primero si existen otros daños importantes en la cabeza, el rostro o la mandíbula.
Si la persona ha perdido el conocimiento, presenta vómitos, confusión, una hemorragia intensa, dificultad para respirar o cualquier otro síntoma que pueda indicar una lesión más grave, la prioridad será la atención médica urgente. Cuando el problema principal está localizado en la boca y la persona se encuentra estable, el siguiente paso debe ser contactar con un dentista y desplazarse a la consulta lo antes posible, sin esperar a comprobar si el dolor disminuye o si el sangrado termina por sí solo.
Acudir al dentista cuanto antes puede marcar la diferencia. La rapidez resulta especialmente importante cuando el diente perdido es permanente. Cuanto menos tiempo permanezca fuera de la boca y mejores sean las condiciones en las que se conserva, mayores pueden ser las posibilidades de que el profesional pueda reimplantarlo y mantenerlo en funcionamiento. Por eso, cualquier actuación que se realice en el lugar del accidente debe entenderse únicamente como una medida provisional hasta llegar a la consulta.
Una vez localizado el diente, conviene cogerlo por la corona, es decir, por la parte visible que normalmente sobresale de la encía, evitando tocar la raíz. En esa zona permanecen tejidos delicados que pueden desempeñar un papel importante en la posterior recuperación, de manera que manipularlos repetidamente, rasparlos o frotarlos puede perjudicar el pronóstico. Si el diente ha caído al suelo y presenta suciedad, puede aclararse suavemente durante unos segundos, sin utilizar jabón, alcohol, cepillos ni productos desinfectantes.
Cuando se tiene claro que se trata de un diente permanente y resulta posible colocarlo de nuevo sin ejercer presión excesiva, puede intentarse introducir suavemente en su posición original. Esta maniobra no sustituye en ningún caso la asistencia profesional, ya que incluso aunque la pieza parezca haber quedado bien colocada, será necesario que el dentista compruebe la situación, valore los tejidos afectados y determine qué tratamiento debe realizarse a continuación.
Si no es posible reimplantarlo de forma inmediata, el diente debe mantenerse húmedo mientras se acude a la consulta. Puede conservarse en leche, en una solución específica para dientes avulsionados o en suero fisiológico si se dispone de ellos. Lo importante es evitar que permanezca seco, porque el estado de la superficie de la raíz puede deteriorarse rápidamente cuando queda expuesta al aire durante demasiado tiempo.
Tampoco conviene perder minutos intentando encontrar el medio de conservación perfecto. Si la consulta está cerca, lo fundamental es llegar cuanto antes con la pieza adecuadamente protegida. Las primeras actuaciones deben ser rápidas y sencillas, porque retrasar la atención odontológica para realizar maniobras innecesarias puede ser más perjudicial que beneficioso.
El dentista será quien determine si la reimplantación es viable y qué medidas adicionales requiere la lesión. Para ello examinará la zona, comprobará el estado del alveolo, valorará los dientes cercanos y, cuando sea necesario, realizará pruebas radiológicas que permitan descartar fracturas o daños que no pueden observarse directamente.
En muchos casos, después de recolocar la pieza resulta necesario estabilizarla temporalmente mediante una férula flexible unida a los dientes próximos. Esta medida permite mantenerla en la posición correcta mientras los tejidos comienzan a cicatrizar, aunque posteriormente serán necesarias revisiones para comprobar cómo está evolucionando y decidir si hacen falta otros tratamientos.
No todos los traumatismos dentales se tratan igual.
Una de las diferencias más importantes aparece cuando el accidente afecta a un niño. Los dientes temporales, conocidos habitualmente como dientes de leche, no deben reimplantarse cuando salen completamente de su sitio, porque hacerlo podría afectar al diente definitivo que se está formando debajo. Sin embargo, esto no significa que la consulta pueda aplazarse, ya que el dentista debe valorar el golpe y comprobar si existen lesiones en la encía, el hueso o las piezas cercanas.
La duda puede ser frecuente en niños que se encuentran en pleno recambio dental, una etapa en la que conviven dientes temporales y permanentes. Si los adultos presentes no saben identificar cuál se ha perdido, resulta preferible no intentar recolocarlo por su cuenta y acudir directamente al profesional con la pieza correctamente conservada. Será el odontólogo quien determine de qué tipo de diente se trata y cuál es la actuación adecuada.
También puede ocurrir que el golpe no provoque una pérdida completa, sino que el diente quede desplazado, se mueva más de lo normal o presente una fractura. Aunque estas lesiones puedan parecer menos graves que una avulsión, siguen necesitando valoración profesional, porque el impacto puede haber afectado a la raíz, al ligamento que sostiene la pieza o al hueso que la rodea.
Si se ha desprendido únicamente un fragmento, conviene recogerlo y llevarlo a la consulta, ya que en determinadas circunstancias puede reutilizarse para restaurar la pieza. También en este caso es recomendable conservarlo húmedo durante el traslado, evitando limpiarlo de manera agresiva o manipularlo más de lo necesario.
El hecho de que el dolor sea leve tampoco debería utilizarse como criterio para decidir si se acude o no al dentista. Algunas lesiones dentales pueden pasar inicialmente desapercibidas y manifestarse horas, días o incluso semanas después, por lo que una exploración temprana ayuda a detectar problemas antes de que evolucionen y permite establecer controles posteriores cuando sean necesarios.
Después de un traumatismo importante, la Dra. Erika Asorey, de DentiStudio Clínica Dental, nos recuerda que el seguimiento adquiere tanta relevancia como la atención inicial. Esto se debe a que el odontólogo puede necesitar comprobar durante los meses siguientes cómo responde el diente, si mantiene su vitalidad, si aparecen cambios en la raíz o si la zona cicatriza adecuadamente. Acudir solo el día del accidente y no completar las revisiones puede hacer que algunas complicaciones se detecten demasiado tarde.
La prevención también empieza en la consulta dental.
Cuando se practican deportes con riesgo de impactos en la cara, la prevención puede reducir considerablemente las consecuencias de una caída o un golpe. Los protectores bucales constituyen una de las medidas más eficaces para disminuir la gravedad de determinados traumatismos, especialmente en actividades de contacto o en aquellas en las que existe posibilidad de chocar con objetos, otros jugadores o superficies duras.
El dentista puede orientar sobre el tipo de protector más adecuado y comprobar que se adapta correctamente a la boca. Un dispositivo que se mueve, resulta incómodo o dificulta demasiado la respiración puede terminar utilizándose menos de lo necesario, mientras que uno bien ajustado ofrece mayor estabilidad y resulta más fácil de incorporar a los entrenamientos y competiciones.
También puede resultar especialmente útil consultar antes de iniciar determinadas actividades cuando existen tratamientos dentales previos, ortodoncia, coronas, implantes u otras circunstancias que puedan requerir una protección específica. De esta forma, la prevención no se limita a utilizar cualquier protector, sino a elegir una solución que tenga en cuenta las características de cada boca.
¿Con qué podemos proteger nuestros dientes mientras practicamos deporte?
La protección de los dientes durante la práctica deportiva depende en gran medida del tipo de actividad que se realiza y del riesgo de recibir impactos en la cara. Aunque solemos asociar estas precauciones con deportes de combate, la posibilidad de sufrir una lesión bucodental también está presente en disciplinas en las que se producen choques entre jugadores, caídas o golpes con pelotas, palos y otros elementos. Por eso, cuando existe una exposición frecuente a impactos, conviene incorporar sistemas de protección específicamente pensados para reducir el daño sobre dientes, encías, labios y otras estructuras de la boca.
El elemento más directamente relacionado con esta protección es el protector bucal, diseñado para cubrir los dientes y amortiguar parte de la fuerza generada durante un impacto. Su función no se limita a interponer una barrera física delante de las piezas dentales, puesto que un diseño adecuado permite distribuir y disipar parte de la energía que llega a la boca, al tiempo que protege tejidos blandos como los labios y las mejillas frente al contacto con los propios dientes. La efectividad dependerá, sin embargo, de que el dispositivo permanezca estable mientras se practica deporte y se adapte correctamente a la anatomía de quien lo utiliza.
Existen diferentes tipos de protectores y no todos ofrecen la misma adaptación. Los modelos prefabricados son los más sencillos y suelen comercializarse en varias tallas, pero su forma apenas se modifica para ajustarse a cada boca, lo que puede hacer que se muevan con mayor facilidad. En algunos casos, el deportista tiene que mantener la mandíbula cerrada para conservarlos en su posición, una circunstancia que puede resultar incómoda durante actividades intensas y afectar a la facilidad para hablar o respirar.
Una opción intermedia son los denominados protectores termoadaptables, conocidos habitualmente como modelos de hervir y morder. Están fabricados con materiales termoplásticos que se ablandan al introducirlos durante unos segundos en agua caliente y posteriormente adquieren una forma más próxima a la dentadura mediante la presión ejercida durante el moldeado. Su principal ventaja frente a los modelos estándar es que permiten conseguir una adaptación individual sin necesidad de fabricar el dispositivo desde cero, aunque el resultado final depende considerablemente de que el proceso se realice siguiendo correctamente las indicaciones del fabricante.
En el nivel de mayor personalización se encuentran los protectores confeccionados específicamente para cada usuario a partir de registros de su boca. Esta fabricación permite controlar con más precisión aspectos como el ajuste, el grosor del material o la relación entre las arcadas, algo especialmente interesante cuando la actividad deportiva implica impactos frecuentes o de elevada intensidad. Al adaptarse mejor a la anatomía de cada persona, pueden ofrecer una mayor estabilidad y resultar más cómodos durante el esfuerzo.
La diferencia entre unos modelos y otros no debería valorarse únicamente a partir del nivel deportivo. Una persona que practica una disciplina de manera aficionada puede exponerse a golpes similares a los que recibe un deportista con mayor experiencia, por lo que el riesgo depende más de las características de la actividad que de si existe o no competición. Deportes como el rugby, el baloncesto, el fútbol, el balonmano, el hockey, las artes marciales o el waterpolo presentan situaciones en las que una protección bucal puede resultar especialmente útil, pero también hay actividades sin contacto directo continuo, como el ciclismo, el esquí, el patinaje, la gimnasia o el surf, en las que una caída puede provocar un impacto importante contra una superficie.
La protección necesita además adaptarse cuando el deportista lleva ortodoncia. Los brackets y otros aparatos modifican la superficie de la dentadura y pueden aumentar el riesgo de lesiones en la parte interior de los labios o las mejillas cuando se produce un golpe. En estos casos existen diseños preparados para dejar suficiente espacio alrededor del aparato y admitir los movimientos que se van produciendo durante el tratamiento, algo especialmente importante en niños y adolescentes cuyos dientes están cambiando de posición.
También deben tenerse en cuenta los cambios propios del crecimiento. Un protector que encajaba correctamente en un niño puede dejar de hacerlo después de modificaciones en la dentición, la caída de piezas temporales o la erupción de nuevos dientes, por lo que no siempre es posible utilizar el mismo dispositivo durante varias temporadas. Algo parecido puede ocurrir después de tratamientos odontológicos que alteren significativamente la forma de alguna pieza o la disposición general de la boca.
El material del protector también influye en su capacidad para resistir impactos sin resultar excesivamente rígido. Muchos dispositivos utilizan materiales flexibles capaces de amortiguar parte de la fuerza recibida, aunque existen diferentes composiciones según el tipo de protector y su sistema de fabricación. Más que buscar el modelo más grueso posible, interesa conseguir un equilibrio entre absorción de energía, estabilidad y comodidad, porque un dispositivo que dificulta demasiado el esfuerzo tiene muchas probabilidades de terminar utilizándose menos de lo necesario.
Su conservación desempeña igualmente un papel importante. Después de utilizarlo, conviene limpiarlo y dejar que se seque antes de guardarlo en un recipiente ventilado, evitando temperaturas elevadas que puedan deformar determinados materiales termoplásticos. El desgaste progresivo, las mordeduras o las deformaciones pueden modificar el ajuste y reducir las prestaciones originales, por lo que el protector debe revisarse periódicamente y sustituirse cuando ha perdido su forma o presenta un deterioro evidente.
En algunas disciplinas, la protección de la boca se complementa además con otros elementos destinados a reducir los impactos sobre el rostro. Los cascos y protectores faciales forman parte del equipamiento de deportes en los que existe riesgo de colisiones o golpes con objetos, y pueden contribuir a reducir la gravedad de determinadas lesiones cuando se utilizan de forma adecuada. Las máscaras resultan particularmente útiles frente a impactos producidos por objetos, como puede ocurrir en deportes en los que intervienen pelotas, discos o equipamiento rígido.
